Когда эндокринная система не в норме, нарушаются цепочки химических превращений, которые проходят в организме разные вещества — например, жиры, углеводы или микроэлементы. Эти цепочки и называются обменом веществ. Гормоны играют в регулировании обменных процессов важную роль и поэтому часто оказываются главными виновниками эндокринных болезней.
Запустить развитие болезни может и наследственность, и другие болезни — например, аутоиммунные заболевания. Иногда железы внутренней секреции страдают от инфекций, иногда — от травм и кровоизлияний. Влиять на эти факторы мы не можем, зато можем выбирать образ жизни, связанный со сниженным риском развития эндокринных заболеваний. В списке факторов риска для многих из них находятся курение, ожирение, недостаток подвижности, злоупотребление алкоголем.
Две самые распространенные группы эндокринных болезней — сахарный диабет и болезни щитовидной железы.
Сахарный диабет не заразен, но число случаев заболевания растет так стремительно, что врачи говорят об эпидемии диабета. Эта болезнь способна значительно снизить качество жизни. На ее фоне часто развиваются осложнения со стороны жизненно важных органов, снижаются работоспособность и качество жизни. Сахарный диабет 1-го и 2-го типов требует от пациента изменения образа жизни: строгого соблюдения диетических рекомендаций и расширения физической активности.
В группе риска по развитию сахарного диабета находятся люди:
- Имеющие генетическую предрасположенность (родственников, страдающих от сахарного диабета);
- Зрелого возраста (после 40−45 лет);
- Имеющие повышенный уровень холестерина;
- С избыточной массой тела или ожирением; особенно показательно отложение подкожного жира на талии: в группе повышенного риска мужчины с окружностью талии более 94 см и женщины с окружностью талии более 80 см;
- Ведущие малоподвижный образ жизни;
- Страдающие повышенным уровнем артериального давления;
- Курящие.
Среди эндокринных заболеваний второе место по распространенности после сахарного диабета занимают заболевания щитовидной железы. Эта железа отвечает за выработку тироидных гормонов, участвующих в регуляции обмена веществ и роста клеток. Важнейший строительный материал для этих гормонов — йод; его избыток или недостаток плохо влияет на организм.